«Avant de parler de partage ou d'échange, soutient Line Cormier, il faut d'abord gérer correctement [nos contenus numériques] pour qu'ils deviennent des actifs, donc des choses qui ont de la valeur et qu'on peut conserver très longtemps de façon bien organisée. Le défi qui est devant nous est de créer des conditions qui vont permettre de créer des dépôts d'objets d'apprentissage.»

En septembre 2001, le sous-comité des TIC (qui réunit des personnes oeuvrant à l'intégration des TIC dans l'enseignement) a dressé quelques constats. Après avoir investi pendant quelques années temps et argent pour encourager et supporter le travail de professeurs, de chargés de cours et d'auteurs qui développent du matériel numérisé, une masse de contenu existait, mais de façon peu structurée, sans répertoire. «La plupart du temps, les auteurs utilisent le matériel dans leurs cours et il n'y a pas beaucoup de réutilisation, fait remarquer Line Cormier. Si on doit continuer selon ce modèle-là, ça va nous coûter très cher!»

À l'hiver 2002, un groupe de travail permanent a donc été créé dans le but de réaliser des activités de veille, assurer une présence à des tribunes nationales et internationales, et voir de plus près qu'est-ce que nous devrions faire.

«Grâce à l'appui du MEQ, souligne Line Cormier, nous avons pu formuler un mandat, faire un appel d'offre et trouver une société qui allait nous aider à creuser la question. Le groupe de travail en question se compose de gens du niveau collégial, de la SOFAD (l'organisme qui s'occupe de la formation à distance au niveau secondaire), de personnes venant du ministère, de l'A.U.F. (Agence Universitaire de la Francophonie) et des différentes universités québécoises. Le mandat de ce groupe était d'arriver à formuler des orientations et un plan d'action pour guider les différentes institutions québécoises, définir ensemble les meilleures approches, travailler de façon plus efficace et aussi favoriser la mobilité et la valorisation des contenus. On souhaitait aussi que les résultats et les conclusions soient diffusés le plus largement possible.

Une équipe de la firme Novasys a également collaboré à ce dossier en effectuant une consultation auprès de 400 personnes de tous les milieux et de tous les ordres d'enseignement. «L'esprit du travail a été de bien s'appuyer sur les normes qui existaient et sur certaines pratiques intéressantes, souligne Line Cormier. Ils ont fait le tour de ce qui se faisait dans différents pays et ils sont arrivés avec un rapport très bien fait, lancé au mois de novembre dernier, qui a été très bien reçu. Il en a découlé un profil d'application qui s'appelle NORMETIC.»

NORMETIC s'appuie sur LOM, une norme IEEE largement reconnue et identifie une vingtaine d'éléments considérés comme étant le minimum requis pour décrire des objets d'apprentissage. «On s'est assurés de maintenir une compatibilité avec les autres systèmes de classification existants, précise Line Cormier. Il sera possible à partir de ce profil d'être extensible avec des normes plus spécifiques, les normes touchant la gestion des droits d'auteurs, les normes d'accessibilité pour les malentendants ou les non voyants et aussi les normes de harvesting (ou moissonneur) qui permettent d'avoir des dépôts distribués et que tout ça puisse se parler. Pour n'importe quel objet d'apprentissage (un fichier power point, un petit vidéo ou un tutoriel), il faut 20 éléments de base pour le décrire, 12 recommandés et 30 éléments facultatifs. Avec les 20 éléments requis il nous sera possible de chercher dans les répertoires des uns et des autres, pour favoriser cet échange. Il sera toujours possible d'aller plus en détail dans la classification, c'est une norme extensible. Tous les documents sur cette question sont diffusés sur le site Profetic.org qui est animé par le Sous-comité des technologies de la CREPUQ.»

Tout ceci étant fait, il faut maintenant intégrer les normes dans les pratiques courantes. Au plan canadien, différentes expérimentations ont été faites, notamment du côté d'eduSource, un réseau canadien de banques d'objets d'apprentissage. Les responsables du groupe de travail souhaitent par ailleurs prendre part aux travaux touchant le développement des normes, notamment au sous-comité ISO SC36 où vingt-trois pays siègent dont le Canada. Les représentants du groupe de travail québécois s'intéressent particulièrement au vocabulaire des équivalences anglais-français.

«Dans un avenir plus ou moins rapproché, on souhaite que tous les établissements d'enseignement soient outillés pour conserver efficacement des documents numériques et particulièrement des objets d'apprentissage, souligne Line Cormier. On peut faire un parallèle avec les bibliothèques. Aujourd'hui, on a dans nos bibliothèques des catalogues qui permettent de trouver facilement des documents qui sont sur les tablettes. Il y a trois millions de documents dans nos bibliothèques du réseau de l'UQ. Il faudrait, dans quelques années, pouvoir dire qu'on a 500 000 objets d'apprentissage dans nos dépôts».

Le standard IEEE 1484.12.1-2002 (LOM) a été retenu comme base de développement pour NORMETIC car il est complet au plan des éléments et il est le standard le plus utilisé. C'est celui qui intègre le mieux la spécification IMS Learning Resource Meta-data, la plus significative pour la description au moyen des métadonnées dans le domaine de l'enseignement, de l'apprentissage et de la formation. Enfin, le Comité ISO/IEC JTC1 SC36 l'a également retenue comme base pour l'élaboration d'une nouvelle norme internationale (source: www.profetic.org/normetic).

[Nicolas Perrin]