Sébastien Paquet, agent de recherche, groupe d'apprentissage électronique du Conseil national de Recherche du Canada, est surtout connu des carnetiers pour son blogue Seb's Open Research.

«J'utilise mon carnet pour noter ce qui m'intéresse, les questions que je me pose et je les partage avec un réseau de chercheurs qui ont les mêmes intérêts que moi. Je les lis aussi et ils contribuent à ma réflexion.» Les outils de partage des contenus, entre les usagers, soit par le biais des fils RSS ou par les commentaires sont un élément important.

«Les carnets permettent d'apprendre à s'exprimer par l'écrit, à formuler des questionnements et réponses, à partager des connaissances, à développer des habitudes d'apprentissage actif, de pensée critique, de leadership. Ils permettent de construire un réseau de connaissance, ou de signaler son appartenance à des groupes.»

Pour David Huffaker, coordonnateur Children's Digital Media Center, le blogue s'avère un outil idéal pour promouvoir l'écriture. «Les acquisitions en lecture et écriture sont à la base de l'éducation, des prérequis pour toutes les matières, et une mesure de succès. Actuellement, les capacités numériques (Digital Fluency) sont aussi considérées comme des acquis importants pour le futur. Entre 40-50% des blogueurs ont moins de 20 ans. C'est une technologie qu'ils ont apprivoisée. Pour les enseignants, c'est aussi un outil très facile à utiliser avec une technologie simple dont on peut se servir pour l'enseignement de toutes les matières. Et pour tous les niveaux d'enseignement.»

Mario Asselin, directeur de l'Institut Saint-Joseph, et son équipe ont réalisé l'un des projets les plus intéressants dans le domaine. Un Cyberportfolio réalisé en ligne par 43 étudiants de 5e et 6e année depuis huit mois. Une expérience qu'il a commencé à documenter dès les premières étapes de sa création sur son carnet personnel Mario, tout de go. Un projet qui fut inspiré de certaines réalisations du Edubloggers network.

Chaque élève possède en ligne un espace public, un espace privé et un espace collectif. Il est invité à y poster sur une base régulière des commentaires personnels toujours dans une perspective éducative.

«Nous le faisions en version papier, les élèves ont vu qu'on pouvait aller beaucoup plus loin avec la technologie», explique Mario Asselin. En effet, la multiplication des lecteurs a eu un impact direct sur la motivation: «Un élève qui faisait son travail pour son prof, ses parents, découvre maintenant qu'il le fait pour le monde entier.»

Une des premières difficultés a été les incessantes critiques liées à la qualité de la langue. Ce sont les jeunes qui ont trouvé la solution et déterminé qu'ils étiquetteraient d'un logo de qualité les textes qui pouvaient être soumis à la critique. Pour les autres: on excuse! «Les jeunes ont soif d'apprendre, souligne Mario Asselin. Ils se reprennent entre eux et ont envie que leur contribution perdure au-delà de leurs années de primaire.» Le projet ne se fait pas sans risques mais, grâce à la participation très active des profs et des parents, on a résolu les problèmes de diffamation, insultes et autres en faisant participer tout le monde au processus de contrôle. Et s'ils parlent, est-ce qu'ils écoutent? «Les profs encouragent ça; cela fait partie du processus. Mais si nous pouvons le faire c'est grâce à un aggrégateur qui permet d'avoir accès rapidement aux derniers textes. Sans cela, le suivi est difficile.»

Et il semble que le processus soit profitable tant pour les «bons élèves» que les autres. «Nous avons parmi les 43 élèves certains en difficulté d'apprentissage. Mais les stratégies de fuite qu'ils utilisent normalement ne sont pas socialement "payantes" dans ce cadre. Il faut qu'ils plongent. D'autre part, il faut faire attention pour ne pas enterrer les efforts d'une production abondante mais déficiente.»

[Isabel Lapointe]