James Paul Gee est professeur à l'Université du Wisconsin à Madison. Il a publié «What Video Games Have to Teach Us About Learning and Literacy», un livre qui explique comment les jeux vidéo respectent les règles d'apprentissage que les écoles ont oubliées.

• 1) Les apprenants au pouvoir: Les participants au jeu deviennent les co-designers. «Rien ne va arriver si vous ne faites rien; quand vous faites quelque chose, vous faites vivre ce monde. Ils peuvent aussi dessiner le jeu, améliorer ses fonctions.» Autre élément important: l'identité, que le jeu utilise toujours. «Il n'y a pas d'apprentissage sans identité. C'est absolument crucial.» Le professeur souligne aussi la nécessité de manipulation. «Les humains sentent que leur corps et esprit peuvent se déployer dans des univers nouveaux quand ils sont en présence d'outils suffisamment puissants. Dans les écoles, il y aurait des possibilités, par exemple pour la science.»
  
• 2) La résolution de problèmes: Faut-il que le prof dirige entièrement l'activité ou laisse les étudiants à eux-mêmes? En fait, ni un ni l'autre. Il faut leur présenter le problème d'avance et leur laisser trouver la solution en les aidant. Comme pour les jeux. Dans le même esprit, il faudrait rendre les études «plaisamment frustrantes». «L'humain aime pousser ses connaissances à des niveaux supérieurs, juste un peu en dehors de leur cercle de compétences. Quand on compare avec le système d'éducation, on voit que c'est trop frustrant parce que c'est trop difficile ou trop facile.» De la même façon, le processus d'apprentissage du jeu est basé sur le cercle d'expertise: «On présente un problème et quand la pratique fait que la capacité de résoudre dépasse la réflexion, que la résolution est inconsciente, on aborde un nouveau problème.»
  
  James Paul Gee questionne aussi l'utilité des manuels traditionnels qui fonctionnent à l'inverse des jeux, et des principes d'éducation, qui prônent plutôt l'information sur demande et à temps. «Ça n'a aucun sens, il faut avoir l'information au moment où on va l'utiliser. Les mots n'ont aucun sens tant qu'on n'a pas l'expérience.» Les jeux utilisent aussi à merveille les deux règles d'apprentissage que sont le bocal à poissons, où l'on simplifie un système pour voir comment les choses interagissent, ainsi que le carré de sable qui permet de faire des expériences dans un environnement protégé.
  
  «Les enfants de nos jours font face à des environnements sophistiqués d'apprentissage dans la réalité. C'est un défi pour les écoles car les étudiants vont espérer ces mêmes défis dans l'environnement scolaire. Ils commencent à délaisser la télévision parce qu'ils ne peuvent pas influer sur cet univers. L'école a commencé à faire face à ce type de difficulté. Il faut ramener ces grands principes d'apprentissage dans les écoles et changer, s'il le faut, la structure de celle-ci. Parce que ces jeunes qui sont de puissants apprenants en dehors de l'école deviennent des pauvres apprenants une fois dans ses murs.»
  
  [Isabel Lapointe]

  Article mis en ligne le 15 mars 2004
  Publié dans Le Lien MULTIMÉDIA par FAX/PDF semaine du 15 mars 2004 (vol. 10 no 09)