Dans plusieurs pays, on tente actuellement de mettre en place des «espaces numériques de travail» (ENT), constitués d'un ensemble homogène de services numériques: travail collaboratif, vie scolaire et étudiante, mise à disposition et gestion de ressources numériques, bureau virtuel, etc. (formulation du gouvernement français), dans le but de pallier l'hétérogénéité des outils existants. C'est ainsi que nous est présenté l'atelier qu'animera Serge Pouts-Lajus. Mais qu'est-ce qu'un espace numérique de travail au juste?

«L'idée est simple, explique Serge Pouts-Lajus. Il s'agit de réunir sur une plateforme informatique unique l'ensemble des fonctions de communication et d'information qui sont utiles à tous les membres d'une communauté éducative: élèves, parents, enseignants, personnels de direction, encadrement administratif, partenaires extérieurs de l'école, etc. Ce concept été formalisé en France à travers un schéma directeur rédigé par le ministère de l'Éducation nationale. L'ENT incorpore des fonctions pédagogiques directement liées à l'apprentissage et à l'enseignement, mais également des fonctions de gestion, de communication et d'information. Il se définit tout autant comme un objet technique que comme une communauté de pratique. L'ENT apparaît ainsi comme l'étape qui suit celle de l'équipement et débouche sur la généralisation des usages.»

Lors de son atelier aux RIMA, Serge Pouts-Lajus illustrera les ressources privilégiées dans plusieurs pays et l'état des réflexions sur la question. L'atelier devrait intéresser les enseignants, chefs d'établissements et responsables administratifs et politiques de l'éducation, au plan local ou national; de tous pays bien entendu. Pour articuler sa présentation aux RIMA, Serge Pouts-Lajus s'appuiera sur un travail qu'il vient d'achever en France (et qui sera publié à la Documentation française dans trois mois) sur les ENT en général et pour lequel il a étudié des exemples en France, au Québec, aux États-Unis, au Danemark, en Espagne et en Allemagne.

«Partout dans le monde, des établissements scolaires, à l'initiative de certains membres de l'équipe pédagogique, enseignants ou directeurs, expérimentent des formes d'usages des TIC qui peuvent être assimilées à un ENT, précise-t-il. À une échelle plus large, des collectivités territoriales, villes ou régions, conçoivent des bouquets de services en ligne qui s'adressent à des dizaines et parfois des centaines d'écoles et visent à élargir la communauté éducative à tout un territoire. Au-delà de ces traits communs, les ENT se distinguent fortement d'un pays à l'autre et semblent très conditionnés par les différents type d'organisation des systèmes éducatifs nationaux mais également par les traditions pédagogiques en vigueur et par les caractéristiques du substrat culturel dans lequel les écoles sont toujours plongées.»

Serge Pouts-Lajus a d'abord enseigné les mathématiques. Il a dirigé une société d'édition spécialisée dans la création de logiciels éducatifs (Cedic-Nathan) avant de devenir consultant et chercheur au sein de l'OTE (Observatoire des technologies pour l'éducation en Europe) qu'il a créé en 1988 avec Eric Barchechath. Il travaille aujourd'hui comme consultant dans le domaine des politiques éducatives locales. Depuis 1996, il participe à des programmes d'observation et d'analyse des usages des technologies d'information et de communication (TIC) dans des institutions culturelles (Espace Culture Multimédia), des établissements d'enseignement et des lieux d'accès publics (Cyber-bases), pour les ministères de l'Éducation nationale et de la Culture, la Commission Européenne et la Caisse des Dépôts et Consignation. Il participe à des projets d'innovation pédagogique s'appuyant sur l'usage des TIC, pour le compte des collectivités locales, en particulier dans le domaine des Espaces Numériques de Travail (ENT) et de l'accompagnement à la scolarité. Il est l'auteur de L'école à l'heure d'Internet - Les enjeux du multimédia dans l'éducation, avec Marielle Riché-Magnier (Nathan, 1998) et de nombreux articles dans des revues spécialisées. Il est l'un des fondateurs du Café pédagogique auquel il contribue régulièrement.

[Steeve Laprise]