Basé à Montréal, Hyperchip Inc. se présente comme le leader dans le domaine des routeurs extensibles au niveau pétabit conçus pour les réseaux étendus (WAN). Fondée en 1997, après 10 ans de recherche, Hyperchip possède 40 brevets enregistrés (ou en instance de l’être) dans le domaine des technologies de communications.

Après avoir accumulé plus de 100 millions $ de dollars au terme de sa troisième ronde de financement, l’entreprise est sur une lancée remarquable. En février dernier, Hyperchip ne comptait que 40 employés. En octobre 2000, ils engageaient des procédures de déménagement pour loger les 150 spécialistes faisant désormais partie de l’équipe. Et au moment d’écrire cet article, ils étaient 275 à travailler chez Hyperchip, soit 6 fois le nombre d’employés, un an auparavant.

Lors d’un pôle d’experts présenté par Infotech en septembre dernier, deux analystes, dont Paul-Henri Rouleau, Directeur, Groupe des Technologies de la Banque Nationale du Canada, qualifiaient Hyperchip d’«Étoiles montantes». Hyperchip a récemment remporté de prestigieuses distinctions en étant nommée «Sélection des Investisseurs» par le Networld Outlook 2001. L’entreprise s’est aussi retrouvée parmi les finalistes du Prix Sloan eBusiness du M.I.T dans la catégorie «technologie perturbatrice». On disait à l’automne 2000 que Hyperchip deviendrait aussi importante que Discreet Logic, l’entreprise marche maintenant dans les pas des géants et s’apprête à entrer dans le grand monde!

Nous avons eu l’occasion de récolter quelques commentaires du président de Hyperchip, Richard Norman:

Le Lien: Vous avez choisi d’établir Hyperchip à Montréal, ne croyez-vous pas qu’une présence à Silicon Valley serait, pour votre entreprise, plus profitable? Ou peut-être Montréal vous permet-il de garder vos recherches loin des yeux curieux?

Richard Norman: En effet, Montréal nous a aidés à rester plus discrets à nos débuts, mais c’est davantage la quantité et le talent des ingénieurs montréalais qui ont conduit Hyperchip ici.

Le Lien: Qui sont les gens qui travaillent chez Hyperchip, d’où viennent-ils? Quel type de spécialistes recrutez-vous?

RN: Hyperchip est au 2/3 composée d’ingénieurs provenant de milieux divers. La plupart travaillaient par le passé pour des entreprises de haute technologie basées à Montréal, mais plusieurs ont été recrutés partout à travers le monde. Nous avons aujourd’hui des ingénieurs provenant de tous les continents (en excluant l’Antarctique). Nos offres d’emplois présentement sont assez spécialisées; la plupart de notre équipe qui s’occupe du développement étant déjà en place.

Le Lien: L’innovation la plus pertinente qui caractérise vos routeurs est que ceux-ci peuvent être agencés entre eux pour offrir plus de puissance. Pourquoi est-ce si complexe à réaliser?

RN: À l’intersection d’une route à 2 voies, pour gérer le trafic, tout ce dont vous avez besoin c’est d’un panneau d’arrêt. À l’intersection d’une route à 4 voies, vous avez besoin de feux lumineux et d’une voie réservée pour éviter le trafic. Maintenant, essayez de figurer l’intersection de six autoroutes avec des centaines de voies rapides pour chacune d’elles allant vers différentes destinations et essayez de concevoir une façon efficace de diriger le trafic venant de n’importe quelle voie d’une autoroute vers une autre. Aussi, préparez-vous à quadrupler le nombre de voie chaque année. Ce n’est pas une tâche très évidente!

LM: On voit partout que les investisseurs cherchent un retour sur l’investissement toujours plus rapide. Hyperchip en est à sa troisième ronde de financement (100 millions $ en banque) et est toujours non rentable. Quand croyez-vous entrer sur le marché et faire des profits?

RN: Nous serons dans les laboratoires de nos clients cette année. Nous allons générer des revenus l’an prochain et espérons faire des profits l’année d’après.

LM: Les investisseurs sont-ils plus prudents lorsqu’ils mettent de l’argent dans un start-up?
RN: Les investisseurs prennent beaucoup de précautions ces temps-ci. C’est donc une bonne chose d’avoir de l’argent déjà en banque... [SP]

Article mis en ligne le 23 mars 2001