Après une année plutôt difficile pour la nouvelle économie, de grandes multinationales ont décidé de bouger pour aider les plus petites compagnies en leur fournissant une épaule sur laquelle s'appuyer. Geste désintéressé ou opération séduction? C'est que nous avons demandé à Éric Leduc, directeur du développement des affaires chez Microsoft Canada, une des entreprises qui pareinnent le programme.

Le Lien multimédia (Le Lien): En quoi consiste exactement le programme speedStart?

Éric Leduc (É.L.): C’est un programme mis en place par trois corporations majeures de l’industrie, Compaq, Intel et Microsoft. speedStart a été lancé au mois de juin aux États-Unis et donne de très bons résultats. Il consiste principalement en une aide apportée aux jeunes entreprises de l’industrie qui désirent se lancer réellement dans l’aventure du multimédia. Ces entreprises doivent avoir moins de deux ans d’existence, un effectif de moins de 50 employés et être commercialisables sous une période d’un an à partir du début de l’aide.

Le Lien: Y a-t-il d’autres conditions d’admissibilité au programme speedStart?

É.L: Non, ce sont les seules conditions. Nous voulons être en mesure d’aider le plus grand nombre de ces jeunes compagnies. Nous ne voulons pas d’une sélection subjective en fonction des domaines d’application dans lesquels ces entreprises oeuvrent. Nous aimerions proposer un tremplin à de nombreuses petites compagnies afin qu’elles puissent prendre l’envol qu’elles méritent.

Le Lien: Qui a été l’instigateur de ce programme?

É.L: Il y a beaucoup d’échanges entre nos trois entreprises. Des idées émergent et le programme speedStart est né de l’addition des propositions de chacun des parrains. C’est une activité conjointe pour proposer la meilleure expertise possible.

Le Lien: Quels sont les moyens mis en oeuvre par les 3 multinationales?

É.L: Ce sont près de 7 millions $ qui vont être distribués sous différentes formes. Chaque division canadienne de Microsoft, Compaq et Intel offriront respectivement, des consultations, du financement (surtout de la part de Compaq), un support technique au développement, un accès au Centre de technologie de Microsoft à Toronto et la création d’un réseau canadien d’échange et d’apprentissage des solutions offertes par les entreprises parrainant l’événement.

Le Lien: Doit-on considérer cette opération comme un réel intérêt et une implication "charitable" des "grands" dans l’industrie des nouvelles technologies ou plutôt comme une opération séduction destinée à implanter le plus grand nombre de vos solutions dans les habitudes d’une industrie en pleine expansion?

É.L: Non, il y a une réelle volonté du côté de notre corporation et de nos partenaires d’aider des jeunes compagnies à décoller. De nombreuses bonnes idées apparaissent ça et là et si personne ne les aide à se concrétiser, elles risquent de se perdre pour des problèmes techniques, de financement, bref tout simplement d’un manque d’aide de personnes ou d’entreprises comme les nôtres, qui sont en mesure d’apporter une connaissance et une expérience du milieu à de jeunes acteurs. Les moyens mis en oeuvre sur l'ensemble de l'Amérique du Nord sont énormes. Environ 190 millions $ seront apportés aux différents programmes mis en place par trois entreprises. Nous voulons réellement dénicher les bonnes idées qui germent dans l'industrie. C'est avant tout pour nous un moyen de concrétiser des vocations tout en aidant ceux qui désirent partir en affaires.

Le programme speedStart est lancé officiellement à Montréal le mercredi 15 novembre au Club Soda lors d'une soirée où toute l'industrie multimédia du Québec est conviée. Pour plus d'informations, visitez le site de Microsoft Canada à http://www.microsoft.ca/speedstart/montreal.

[propos recueillis par Tristan Geoffroy]

Article mis en ligne le 11 novembre 2000