Une révolution dans le domaine du jeu vient de naître au Québec. Ingénio, filiale de Loto-Québec, lançait officiellement le 1er mars le Loto CD Trésors de la Tour. Crée avec le concours de Sarbakan et de Zaq Technologies, cette innovation brevetée mondialement pourrait être une histoire à succès aux retombées bénéfiques pour l'industrie du jeu et du multimédia d'ici. Devant la nombre limité d'études de cas canadiennes et surtout québécoises de production de jeux, Le Lien Multimédia vous propose celle de Trésors de la Tour, une loterie "made in Québec Inc." à 100%.

Loto-Québec explore et étudie depuis près de 10 ans les possibilités de l'interactivité et des nouvelles technologies pour ses besoins de loteries. L'exploration dans les domaines de la télé interactive, du CD-ROM, du web, des jeux vidéo et autres voies menait il y a 3 ans à la création d'une unité d'affaire aujourd'hui connue sous le nom de Ingénio.

Le premier produit résultant de cette recherche et de la création d'Ingénio est le "Loto CD", une combinaison entre des billets à gratter et un jeu sur CD-ROM PC. Premier titre de ce que l'on peut déjà affirmer être le début d'une longue série, "Trésors de la Tour" se présente à nous comme un précédent dans le domaine du jeu. Voici l'étude de cas de ce Loto CD fruit de "L'ingénio-sité" québécoise et des artisans impliqués dans le projet.

Trésors de la Tour est un projet ayant nécessité 3 ans de développement dont une spécifiquement pour le développement multimédia et logiciel. Quant aux deux premières, elles ont servi à élaborer le concept et effectuer les différentes étapes requise à la mise en marche de l'élaboration d'un produit commercial. Parmi ces étapes, on retrouve le prototypage des différents concepts ensuite mis à l'épreuve auprès de groupes ciblés de consommateurs (focus groups). Ces derniers ont entres autres bien répondu aux concepts proche du jeu des serpents et des échelles.

La prochaine étape aurait été la pré-production mais Ingénio devait préalablement se créer des outils de développement spécifiques à son milieu avant d'y songer. Les questions de sécurité, d'engin de jeu, d'encodage de possibilités prédéterminées ont nécessité la création d'outils logiciels et de modules spécifique au domaine de la loterie.

Parallèlement au développement logiciel, l'équipe de création d'Ingénio élaborait le concept du jeu en devenir autour de celui du jeu des serpents et des échelles. Sous le nom de code "Tour de Babel", l'idée d'un personnage gravissant des échelons et pouvant redescendre selon les possibilités offertes posait quelques difficultés supplémentaires en comparaison avec la création d'un jeu d'action. Rémi Lacoste, membre de l'équipe des concepteurs de jeux chez Ingénio résume ainsi: "La difficulté a été de faire un jeu où le joueur participe, demeure intéressé et se divertit tout en le faisant gagner, si il gagne, peu importe sa performance. Difficile à faire car ce n'est pas sa performance qui fait le gagner, le tout se joue à l'achat des billets."

Parlant du jeu lui-même, Trésors de la Tour est livré dans un emballage de 3 billets à gratter assorti d'un CD-ROM PC. Le jeu met en vedette un voyageur du désert dans des aventures inusitées teintées d'humour dans une tour comptant 100 portes, chacune présentant un défi différent. Chaque billet à gratter possède un code d'accès donnant droit à une partie sur PC. Le joueur obtient grâce à ce code 10 pierres de chance qui lui permettront d'explorer 10 des 100 portes mystérieuses de la Tour. Le but du jeu est d'accumuler trois symboles identiques qui, à la manière d'une loterie instantanée, donne droit à un lot. Pour réclamer le lot, il suffit de présenter le billet. (À la rigueur, nul besoin de jouer le jeu sur PC pour gagner le lot. Gratter le billet et le faire valider donne le même résultat.) Trésors de la Tour permet aux joueurs de gagner jusqu'à 25,000$.

Sur PC, le défi réside alors dans la résolution du petit défi posé par chaque porte. Pour l'idéation des 100 portes, Ingénio a fait appel à Sarbakan, une firme de développement de jeu de la région de Québec.

Au sujet du défi posé par trésors de la Tour, Guy Boucher, producteur et concepteur chez Sarbakan, fait part que trouver 100 scénarios et énigmes différents plaisantes et accessibles pour tous était comme créer 100 fois de mini embûches de Riven. Il ajoute: "Le jeu ne s'adressant pas aux joueurs purs et durs, il fallait trouver des concepts agréables à la fois un peu humoristiques pour une clientèle adulte qui se joueraient dans une partie d'une durée de 10 à 15 minutes." L'élaboration des différents scénarios comprenait la création et le design de chaque personnage tels le voyageur, la princesse, les gardes, les animaux et le reste. Le tout s'est fait en étroite collaboration avec l'équipe d'Ingénio par de nombreuses sessions de tempêtes d'idées, souvent des parties de plaisir...

Pour réaliser ce mandat de Jeu de Hasard et d'Argent (JHA), Sarbakan a développé près de 140 portes pour finalement retenir les 100 portes actuellement en usage dans le jeu. Sarbakan a eu recours à 6 personnes à temps plein et de de 2 ressources supplémentaires durant les sessions de brainstorm. Dans le détail, l'idéation a nécessité les ressources saivantes:

• un illustrateur traditionnel en la personne de Ghislain Barbe
  
• 2 coloristes (3 en période de pointe)
  
• une personne à la mis en scène par un planchiste (storyboard)
  
• sur les textes du rédacteur en la personne de Guy Boucher.

Près de 5 mois se sont écoulés entre la première idée et la livraison du storyboard final.

Ingénio ayant maintenant les éléments du puzzle créatif en main, la prochaine étape pouvait avoir lieu avec Zaq Technologies pour l'étape de production logicielle.

Michel Caron, vice-président production, avait beaucoup à faire avec son équipe car le projet représentait au plan technique la coordination de 100 scénarios et autant de décors comprenant plusieurs couches d'animation. Cela ne tient pas compte de la gestion des possibilités de jeu dépassant les 300 000 ayant un impact sur le nombre de transitions animées entre les portes visitées.

Zaq a dédié une équipe de 30 personnes à temps (très) plein du mois de mars à décembre 99 sur Trésors de la Tour. Michel Caron ventile l'utilisation des différents "corps de métier" et des tâches associées comme suit:

• 15 animateurs 3D
  
• 6 techniciens en assemblage de morceaux d'animation (compositing) responsables du déplacement des décors animés en couches superposées et de la position du voyageur dans les divers environnements.
  
• 5 programmeurs (4 à temps plein et 1 sur 4 mois) au développement de la sécurité du jeu et aux algorithmes soutenant le jeu et son animation.
  
• 2 animateurs traditionnels pour la réalisation des décors et le "look and feel" du jeu.
  
• 1 réalisateur pour les animations en la personne de Pierre Sylvestre
  
• 15 musiciens (comprenant un technicien de son) pour la création des bandes sonores et des effets audio (contrat externe)
  
• Enfin, la gestion en la personne de M. Caron

Selon les chiffres compilés par Zaq, près de 26 000 heures de travail furent investies dans ce projet. M. Caron affirme que ce nombre d'heures est énorme si on le compare à une production multimédia mais qu'en terme de développement de jeu, c'est une figure très réaliste pour ce genre de projet.

Quand à la valeur du contrat pour la réalisation de ce projet, M. Gilbert Ouellette, vice-président, Communications et Affaires publiques chez Zaq, demeure prudent en indiquant que l'entreprise en était à sa première expérience en JHA et avait un peu sous estimé la charge de travail requise par ce mandat. Il affirme toutefois que la valeur approximative du million de dollars était un montant réaliste. L'entreprise demeure très fière d'avoir relevé le défi, qu'elle a grandement apprise en matière d'expertise et enrichi son savoir-faire grâce à Trésors de la Tour. L'entreprise de l'est de Montréal se prépare à une entrée en bourse et se positionne comme un joueur clé dans le domaine de l'interactif électronique et de la télé avec la création de sa nouvelle filiale Zaq iTV.

Du côté d'Ingénio, la directrice générale,Nathalie Rajotte, se dit très fière de ce produit entièrement imaginé, créé et produit au Québec. Elle affirme que "l'avenir est dans la propriété intellectuelle" et c'est dans cet esprit qu'Ingénio produira des Loto CD, concept mondialement breveté, pour des société de loteries à travers le monde avec le concours d'entreprises d'ici (dans les cas où cela sera possible).

Et pour cause: "Le produit a simplement fait fureur à la conférence internationale du World Lottery Association de septembre 99 à Oslo. La réaction fut semblable au Congrès Nord-Américain des loteries de Halifax en d'octobre dernier." Mme Rajotte renchérit: "On comprend pourquoi quand on sait que le monde des loteries cherche à se renouveler. Le Loto CD est probablement la première innovation dans le domaine depuis les 10 dernières années. Le concept comporte les critères d'intégrité et de sécurité essentiels à une loterie. D'autre part, il est intéressant de constater qu'autant les européens, plus proches des technologies des cartes à puce et de la télé interactive, et les américains, plus proches d'Internet, soient également réceptifs à ce nouveau produit qui ne demande pas d'habiletés particulières aux joueurs et dont l'issue est au minimum plaisante et au mieux, récompensée par un prix."

Déjà Ingénio prépare la localisation de Trésors de la Tour pour la Suisse romande et la Belgique. D'autres annonces devraient suivre alors que des pourparlers avec plus de cinquante sociétés de loteries des quatre coins du monde sont en cours.

Mme Rajotte ajoute que c'est une occasion de profiter du momentum et la crédibilité dont jouit Loto-Québec pour mettre le Québec sur la carte. Le rayonnement de ce produit sera profitable pour Loto-Québec et Ingénio mais aussi pour Sarbakan, Zaq Technologies et l'industrie québécoise du jeu et du multimédia dans son ensemble.

  Propos recueillis par David Chabot

Article mis en ligne le 11 mars 2000