L’homme n’a sans doute plus besoin de présentation. Docteur en science, professeur en littérature comparée à l’Université de Montréal, Jean-Claude Guédon est aussi l’un des plus fervent défenseur des logiciels libres au Québec et dans la Francophonie. Branché depuis 1988, il s’intéresse notamment aux applications d’Internet dans les sciences humaines. Auteur du livre La Planète Cyber (Découvertes Gallimard, 1996), il a lancé en 1991 Surfaces, l’un des premiers magazines électroniques scientifiques sur Internet. Son engagement – pour ne pas dire son implication – dans ISOC remonte à 1994. Il a coprésidé le comité de programmation d’INET 96 à Montréal. Membre du comité de programmation d’INET jusqu’en 2000, puis de nouveau engagé dans l’organisation internationale en 2002, il est pour ainsi dire le fondateur d’ISOC-Québec, dont il a été le premier président.

Jean-Claude Guédon était donc bien placé pour lancer les débats d’ISOC Francophonie 2002. D’entrée de jeu, il a tenu à souligner que cette réunion représente une page tournante pour la communauté Internet francophone alors que celle-ci démontre qu’elle désire se prendre en main. «J’espère qu’une page se tourne également pour la société mondialisée en quête de ses directions qu’est ISOC, ajoute-t-il. Une organisation qui doit apprendre à composer avec des regroupements un peu inattendus de la part de ses leaders actuels.» Jean-Claude Guédon fait notamment référence à ce regroupement spontané des chapitres francophones d’ISOC mobilisés autour de la conférence ISOC Francophonie. «Nous avons ici la chance de possiblement démontrer au monde qu’un regroupement politique et linguistique peut se mobiliser autour d’intérêts communs, créer de nouveaux mouvements, réinstaurer des débats essentiels comme le rôle des internautes dans la société civile.»

«L’Internet est quelque chose de fondamental comme cadre nouveau de fonctionnement de l’humanité, poursuit-il. L’arrivée et l’essor du réseau représente une évolution d’un niveau équivalent à l’imprimerie, peut-être même à l’écriture. Cela dit, comme toute technologie, l’Internet ne résoudra pas tous les problèmes de la société. C’est à nous en tant qu’êtres humains qu’incombe la responsabilité d’exprimer nos valeurs. Il faut apprendre à exprimer les valeurs qui nous importent à travers cet objet technologique. Serons-nous capable de trouver, ensemble, un vocabulaire commun et exprimer nos valeurs communes? Je le souhaite.»

Ayant participé pendant plusieurs années à l’organisation de la conférence annuelle INET, Jean-Claude Guédon connaît assez bien l’organisation internationale ISOC, localisée aux États-Unis et en grande partie dirigée par des Américains. C’est donc en toute connaissance de cause qu’il déclare: «À Reston (NDLR: siège social d’ISOC), on manque de sérieusement de vision. Des gens comme moi ne sont pas toujours populaire à Reston, mais peu importe. Nous devons trouver les moyens de nous faire entendre.»

«Avoir de la vision, c’est très bien, mais il faut aussi mettre en application nos idées, exprimer notre vision par des actions qui se traduisent en gestes concrets sur le terrain, insiste Jean-Claude Guédon. Il faut maîtriser cette nouvelle technologie pour qu’elle puisse contribuer à bâtir des valeurs humaines. L’Internet est un objet de convoitise multiple. Le réseau s’est développé de façon inattendue, sorti de la cuisse des informaticiens, de manière un peu inorganisée. Les premiers utilisateurs ont commencé à s’en servir pour communiquer entre eux sans vraiment se préoccuper des technologies et des réseaux, sans que les gouvernements et les sociétés de télécommunications n’aient vraiment un mot à dire.»

Jean-Claude Guédon estime que l’enjeu actuel d’Internet réside dans l’appropriation et l’organisation du réseau. «Parce qu’Internet est né dans cette sorte d’anarchie, les gouvernements et d’autres instances ne savent pas comment le contrôler. Il y a eu par le passé plusieurs tentatives de différents pouvoirs établis – et moins établis – de contrôler Internet. Dans ce contexte, ISOC, qui n’est plus ce qu’elle a été, doit redéfinir son rôle. D’autres organismes ont pris en charge des éléments importants d’Internet, comme ICANN (The Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), IETF (The Internet Engineering Task Force) et W3C (The World Wide Web Consortium).»

Il ne faut pas voir ISOC Francophonie 2002 simplement comme une grand-messe de l’Internet francophone. «La conférence doit nous permettre d’établir nos valeurs, nos visions et de trouver des moyens de les traduire en actions, poursuit-il. Il faut trouver des moyens d’agir ensemble et de mettre sur pied des programmes, quitte à les soumettre ensuite aux instances ou trouver les financements requis. Cette réunion n’est pas une fin en soi, mais sa seule tenue aura suffit à démontrer qu’un groupe de pays peut s’organiser et dire à l’ensemble du monde qu’il existe des granularité autres dans le monde. J’espère que d’autres organisations comme celle-ci vont naître ailleurs dans le monde. Organisez-vous sur une base linguistique, régionale et créons ensemble un patchwork, un Web qui ne soit pas homogène et uniforme dont personne ne veut, mais plutôt une toile chatoyante où les différentes cultures du monde se rencontrent. Nous devons jeter les bases d’une société qui se regroupe dans la diversité et non pas sur un mode impérial.»

Jean-Claude Guédon considère qu'ISOC est devenu un lieu où différentes instances, les grandes corporations, les gouvernements, la société civile et un certain nombre de regroupements associatifs tentent de s’entendre pour former le parlement de l’Internet sans toutefois lui donner une identité réelle. «Au lieu de jouer le mythe qu’à travers une technologie, tout le monde va réussir à se développer, ISOC devrait susciter une vraie rencontre de gens et de cultures diverses, en acceptant que ceux-ci aient parfois des désirs différents, avec ce que ça peut impliquer de conflits. C’est important pour l’Internet Society que des regroupements comme celui créé pour ISOC Francophonie se penchent sur l’avenir d’ISOC. Il nous reste à voir si ISOC acceptera de favoriser ces développements parallèles dans le monde hispanophone, arabophone, etc. qui, eux aussi, pourraient trouver des zones de regroupement intéressant. Il faut éviter de créer une utopie technologique qui ne servira personne et qui mènera forcément à une désaffectation morne et désincarnée parce qu’elle ne correspond à aucune réalité.» [SL]

Article mis en ligne le 25 juin 2002