Comment s’organisent et se développent les différentes associations ISOC de la Francophonie? Le quotidien n’est pas toujours facile comme en ont témoigné les quatre participants à cette table-ronde. Une table-rectangulaire, pour être plus précis, animée par Claude Sirois, chercheur au Centre d’études en gouvernance à l’université d’Ottawa (Ontario, Canada) et grand explorateur des mystères du cyberespace depuis une dizaine d’années.

Patrick Vande Walle, président d’ISOC Luxembourg et, dans la vie, fonctionnaire à la direction générale Société de l’information à la Commission européenne, classe en deux catégories bien distinctes les 26 chapitres européens d’ISOC. D’un côté les chapitres qui reposent sur un modèle associatif bénévole et de l’autre ceux qui reposent sur un modèle associatif professionnel. Les premières doivent composer avec des ressources limitées, n’ont généralement pas de salariés ni de locaux et fonctionnent avec un budget annuel de 10 000 euros (17 000 $ CAN). Les seconds disposent de ressources financières plus élevées (50 000 euros / 80 000 $ CAN par an) et d’un ou plusieurs salariés (15 dans le cas des Pays-Bas). Dans les deux cas, les cotisations des membres individuels demeurent insignifiantes. L’adoption par les hauts dirigeants d’ISOC d’une politique de membership gratuit (Global Membership) n’a donc pas eu grand incidence sur les finances des associations européennes. Les sources de financement proviennent dans une large mesure de parrainages institutionnels et des activités. Les associations "professionnelles" disposant d'un plus grand nombre de ressources, organisent davantage d’activités, ce qui a un effet direct sur l’augmentation de leur membership.

Parmi les 26 chapitres européens, le membership varie entre 25 et 150 personnes. Un nombre en croissance constante eu Europe, contrairement aux États-Unis. Les membres organisationnels sont en diminution suite aux difficultés rencontrées dans le secteur des télécommunications. "La récession dans le domaine de la nouvelle économie a créé des problèmes dûs au fait que les ressources disponibles pour le parrainage d’associations telles ISOC sont restreintes", a expliqué Patrick Vande Walle. Théoriquement, depuis 1998, mais de façon plus active depuis la fin de 2000, les chapitres européens de l’ISOC sont réunis dans l’European Co-ordination Council, laquelle débute à peine ses activités.

Kamal Okba, président du comité technique d’ISOC-Maroc (et, dans la vie, chef de division Internet à Maroc Telecom), souligne le rôle décisif qu’ont joué depuis bientôt 10 ans les bénévoles de cette association née en 1993, avant même la première connexion Internet au Maroc. Si le pays compte maintenant 600 000 internautes par jour et 2500 cyberespaces (cybercafés et autres points d’accès publics), c’est bien grâce au travail de vulgarisation effectué par ces bénévoles. "En 2002 avec 150 membres, ISOC-Maroc poursuit son mandat de sensibilisation, d’action et de coopération avec les différents acteurs impliqués dans l’Internet. Nous songeons à labeliser les cyberespaces, à les organiser et à en faire des espaces culturels où la population peut apprendre à utiliser Internet de la bonne manière."

L’association mène une vaste campagne de sensibilisation à travers le royaume en recrutant des licenciés et des chômeurs, qui sont convertis à l’informatique pour devenir, à leur tour, des agents formateurs dans les cyberespaces. Chaque année, ISOC-Maroc organise des journées thématiques nationales sur divers thèmes, comme par exemple cette année la sécurité. "99 % des organisations qui se connectent sur Internet ne se soucient pas de la sécurité, affirme Kamal Okba. On a voulu les sensibiliser par la tenue des séminaires. 250 participants y ont pris part."

Aljoune Badara Traore, représentant ISOC-Mali, constate que plusieurs problématiques sont similaires en Afrique et en Europe. "Certains chapitres se sont mis en place sans difficulté; d’autres avec beaucoup de difficultés surtout liées à leur légitimité et aux relations avec les gouvernements de leurs pays. Sur le continent africain, dit-il, l’approche privilégiée par plusieurs pays demeure, dans un premier temps la formation de techniciens, puis la mise en place d’activités de vulgarisation technologique." Aljoune Badra déplore le manque de communication entre les différents chapitres d’ISOC à l’international, qui bénéficieraient d’une plus grande interaction. "Il n’existe pas de réflexion profonde pour nous aider à développer des méthodes d’apprentissage technologique et des mesures susceptibles d’augmenter l’appropriation d’Internet par les masses rurales, les jeunes et les femmes." Depuis la tenue de la Coupe mondiale des nations, l’infrastructure Internet au Mali s’est grandement améliorée si bien que les principales villes du pays possèdent toutes des points de présence. ISOC-Mali participe à l’organisation en juillet prochain d’une semaine de l’Internet.

Gulka Papazova, représentante d’ISOC-Bulgarie, qui est en cours de création d’une section francophone, a témoigné par deux exemples bien concrets du rôle significatif que peut jouer une association régionale dans la démocratisation de l’accès à Internet. "Les changements politiques qui sont en train de s’effectuer dans notre pays amènent la mise en place de nouvelles lois, a-t-elle raconté. En 1999, le gouvernement bulgare a formulé un décret au sujet de la diffusion d’un recensement auprès des fournisseurs Internet, ce qui lui aurait permis d’effectuer un contrôle sur les informations diffusées par Internet. Grâce à ISOC-Bulgarie, ce décret a été éliminé. Nous avons aussi réussi à empêcher le gouvernement, qui contrôle la compagnie de télécom bulgare, d’imposer une taxe sur les tarifs locaux qui aurait empêché les fournisseurs d’assurer le service vocal sur Internet. ISOC-Bulgarie a réussi à être reconnu comme association à but non lucratif, ce qui nous permet de fonctionner en toute légitimité."

Steeve Laprise / www.lienmultimedia.com

Article mis en ligne le 13 juin 2002